EUV光刻机研发挑战仍存,本土企业如何突破技术成本关?

发布于:2019/4/3 9:03:43 | 1590 次阅读

光刻是芯片制造技术的主要环节之一。目前主流的芯片制造是基于193nm光刻机进行的。但是193nm的光刻技术依然无法支撑40nm以下的工艺生产,为了突破工艺极限,厂商不得不将193nm液浸技术和各种多重成像技术结合起来使用,但这在无形中提升了制造成本,拉长了工艺周期。为了通过提升技术成本来平衡工序成本和周期成本,厂商们将底牌压在了EUV光刻机身上,但是EUV真的能够满足厂商们的期盼吗?
EUV技术再度突破
在半导体制程中,光刻工艺决定了集成电路的线宽,而线宽的大小直接决定了整个电路板的功耗以及性能,这就凸显出光刻机的重要性。传统的光刻机,按照光源的不同,分为DUV光刻机(深紫外光)以及EUV光刻机(极紫外光)。工艺制程还在28nm徘徊时,DUV光刻机无疑是的选择,但是随着工艺制程的升级,想要迈向更小的线路,就只能使用EUV光刻工艺。
目前的EUV光刻工艺使用的是13nm光源,能够满足7nm线宽制程工艺的要求。能够达到这种水平的光刻机制造商暂时只有一家——ASML。据记者了解,目前ASML具有16500人,研发人员超过6000人,占比约为36%,整个公司主要的业务为光刻机,技术处于水平,市占率100%,处于轻松垄断市场的地位。
2018年,ASML财报全年营收净额达到109亿欧元,净收入26亿欧元,虽然火灾影响了2019年季度的业绩,但是其2019年季度的营收净额依然达到了21亿欧元,毛利率约为40%。ASML总裁兼首席执行官Peter Wennink介绍,ASML在2018年完成了技术创新的里程碑突破,并表示这一突破将为未来几年不断筑能。
据了解,在2017年,ASML就曾表示达到过“里程碑的突破”,原因便是完成了250瓦的EUV光源技术的升级迭代,让EUV的生产率达到125片/小时的实用化。
EUV光刻机的极限挑战
据ASML 2018年财报,目前ASML推出的NXE:3400C极紫外光刻机EUV,产量可达每小时170片晶元,妥善率高达90%以上。该机型预计于2019年下半年出货至客户。除此之外,对于3D NAND客户,ASML还提供了一系列处理翘曲的晶圆的辅助方案,扩大可处理晶圆变形范围。据ASML官方透露,目前其产品可帮助用户实现每天超过6000片晶圆的产量。
“要实现强大的功能,EUV就必须克服电能消耗以及光源等因素的影响。”中国电子科技集团公司第四十五研究所集团首席柳滨向记者表示,EUV虽然售价超过了一亿美元,但是高额的价格并不是它的问题。“EUV的问题是电能消耗。电能利用率低,是传统193nm光刻机的10倍,因为极紫外光的波长仅有13.5nm,投射到晶圆表面曝光的强度只有光进入EUV设备光路系统前的2%。在7nm成本比较中,7nm的EUV生产效率在80片/小时的耗电成本将是14nm的传统光刻生产效率在240片/小时的耗电成本的一倍,这还不算设备购置成本和掩膜版设计制造成本。”柳滨说。
据了解,除了电能以及光源,光刻胶也是EUV技术另一个需要面对的问题。据介绍,光刻胶本身对于光的敏感度就十分高,但是对于不同波长的光源,光刻胶的敏感度也有差异,这就对EUV光刻机产生了一些要求。光刻机选择的波长必须要和光刻胶对应的波长处于同一个波段,这样才能提升光刻胶对于光源的吸收率,从而更好地实现化学变化。但是目前,EUV光刻机在材料搭配方面还不成熟,很多将这个问题列为“光刻机极限挑战之一”。
发展EUV仍需大力支持
虽然EUV光刻机设备还有诸多挑战尚未克服,但不得不承认的是,高端工艺制程的发展依旧难以离开EUV光刻机的辅助。“一代器件,一代工艺,一代设备”点出了当今半导体工业发展的精髓。尤其是当线程工艺进入纳米时代之后,工艺设备对于制造技术的突破越发重要。
自上世纪90年代起,中国便开始关注并发展EUV技术。最初开展的基础性关键技术研究主要分布在EUV光源、EUV多层膜、超光滑抛光技术等方面。2008年“极大规模集成电路制造装备及成套工艺”专项将EUV技术列为下一代光刻技术重点攻关的方向。中国企业将EUV列为了集成电路制造领域的发展重点对象,并计划在2030年实现EUV光刻机的国产化。
芯谋研究总监王笑龙向记者指出,虽然目前研发EUV这项技术对中国企业来说成本高昂,但是,其战略意义不容忽视。“中国虽然技术落后,研发EUV技术困难颇多,但是仍要发展完整的工业体系,EUV是整套体系中最困难的一块。放眼于未来,中国的技术还是会到达高水平层次,7nm技术也会得到应用,这一步势必要走,所以现在的准备工作是一定要做的,努力减小未来中国与世界的差距,所以即使如今技术不成熟、制作设备缺少、但是EUV技术还是要加大关注,为未来我国技术做铺垫。”王笑龙说。
然而,追求实用技术是企业的本能,追求技术却不符合企业效益。因此先进的EUV技术,光靠企业和社会资本是无法支撑起来的,对于企业来说,研发技术缺少资金的支持;对于社会资本来说,缺乏热情的投入,因此,这项技术需要政府的支持,需要国家政策的推进。

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