反转路由器市场 华为的17年长跑

发布于:2013/7/30 0:00:00 | 2643 次阅读

  为了“活下来”,华为十几年来不断追赶,终于赢来了今天的超越。

  走在打破垄断的路上,华为很不幸,几乎每向前一步华为都遇到来自技术、市场的阻力、贸易壁垒的封锁;但同时,华为也是幸运的,从未品尝过“垄断利润”的华为,其营销机制、市场战略、技术路线、管理体系都经历着市场竞争的洗礼。竞争的市场动力,让华为一路披荆斩棘。

  从诞生的那一刻起,思科就开始领航路由器产业,无论是技术还是市场。但近几年,这家以旧金山金门大桥为Logo的企业,其的宝座即将易主。

  6月12日,思科发布一代路由器——路由器CRS-X将在2013年底支持400G,与以往出生之时就一览众山小、大幅竞争对手的境遇不同,这次思科的处境不妙了。早在2012年9月底,华为在NE5000E路由器系列就推出了400G线卡。

  不仅仅是推出时间上有差距,思科发布CRS-X时找了SoftBank、Verizon来捧场,这两家运营商将体验CRS-X。但华为至少有20个用户来体验NE5000E的400G路由器。

  事实上,3年前思科的地位就已经岌岌可危。2010年3月,思科发布号称“永远改变互联网”的100G路由器CRS-3时,华为、Juniper也在同年发布了相应产品。

  2010年至2012年底,华为在路由器市场份额排名从第三上升至第二,目前上升势头仍在持续。

  

  好风凭借力

  一定意义上说,如果没有思科,互联网的浪潮至少要延后几年。上世纪80年代的美国,局域网、路由器就已经存在,但路由器的生产厂家不同、采用协议迥异,不同网络之间的通信十分繁琐。位于不同网络的奥纳多·波萨克和桑迪·勒纳——也就是思科的两位创始人,为了方便在计算机上互送秋波,发明了支持多种网络服务器、不同协议的路由器——多协议路由器,这也是思科赖以生存的产品。

  1984年思科成立、1985年美国各个商业网络出现大规模对接需求、1986年思科款产品面世。好风凭借力,思科连市场都不需要开拓就占领了互联网市场,并开始了延续至今的统治。

  1994年,清华大学派出中国最早研究互联网的学者到美国考察互联网发展、并且考察互联网设备——主要是路由器。中国最早的互联网在大学里诞生,思科由此进入中国。

  1994年-1996年,中国IP网络163、169网络始建,“到2000年左右,我们几乎一致仰仗于思科。”一位电信人士回忆,思科包揽了163、169所有的网络设备,“至今对思科75系列路由器记忆犹新。”

  时至今日,中国电信163和中国联通169已经是中国最重要的两个骨干网络,两者承担着中国互联网80%以上的流量。有资料显示,思科目前在中国骨干网拥有超高的市场份额,其占据着163骨干网路由器70%以上的份额,169骨干网的份额更是达到了80%以上。163、169的27个机房中,路由器几乎全是思科设备,同时思科还支持了中国大部分的国际交换节点、国际汇聚节点和互联互通节点。

  不只是电信网络,在广电、金融、民航、医疗的企业路由器领域,思科也凭借先发优势而独领风骚。

  在起跑线上,中国企业落后太多。落后的不仅仅是路由器产业,中国通信业发展的最初阶段,IP产品思科一家独大,有线网络归属诺西、阿朗,无线产品则为爱立信、诺西,国际巨头逐鹿中原。

  一定意义上来说,那是通信业的“黄金年代”,缺乏自由竞争的市场,运营商丝毫没有今天的“甲方”待遇,当时是卖方市场。“俗称‘美国5号机’的程控交换机,当时只有青岛朗讯备货,哪怕坏一个接线头都必须有请朗讯工程师”,一位山东电信人士向记者回忆:“从对方工程师在青岛上车开始计时,一小时2000元维护费,算在电信头上。”

  此类情形随着华为、中兴等中国企业崛起逐渐改观。边缘路由器、程控交换机、各种传输设备相继国产化,市场经济充分竞争的最终受益人属于消费者,电信运营商终于尝到竞争的甜头,也从那时开始坚定鼓励、支持竞争的决心。

  但是,在代表了数据通信“高、精、尖”的路由器领域,竞争来的很迟。2004年,思科一块10G路由器的板卡售价超过100万人民币,而且只在广州备货,运营商如果有需求,必须维护部门主管亲自登门提货。

  2004年,华为刚刚推出中国款10G路由器,这比思科整整晚了4年。而就在这一年,思科的40G路由器——CRS-1已经开始供货,而华为宣布推出同级别产品是在2006年。

  到目前为止,思科一直没有在中国成立专门的研发中心,在国内运营商看来,与思科的合作很难称得上愉快。路由器封闭的市场体系,以及垄断的市场地位帮助思科维持着统治地位,但也正使得它丧失技术竞争力。

  垄断中前行的破冰船

  今天,一块100G的路由器板卡,价格才60万元左右。市场价格对比下的强烈反差,一方面是因为摩尔定律的作用,另一方面则是竞争的导向,这背后的主要推动者就是华为。

  中国最早的、划时代意义的数据通信产品,是华为与广东电信研发的A8010接入服务器。1996年,中国互联网快速发展的一年,用户通过拨号上网,运营商需要在机房的电话交换机旁安置接入服务器——当时主要是3COM的设备。华为联合广东电信,在一批“猛将”的带领下,这款划时代的产品从立项到出炉耗时不足一年。

  作为国内个成功开发的数通产品,时任邮电部科技司副司长闻库主持了该产品的鉴定会。接下来的两年,A8010所向披靡,迅速占领了中国80%以上的份额。当时邮电部传输所制定的国家接入服务器标准就是参照的华为A8010规格。

  当然,比A8010更名噪一时的还有华为的C&C08交换机,这是华为个为中国电信市场做出贡献的产品。至此,华为走上了超越的快速路。

  也是在这个节点,国产的低端路由器开始有所突破,华为的Quidway R2501,是华为台路由器,也是中国路由器突破的开始。Quidway,华为为数据通信提供的“快速道路”。

  1998年,华为开始发力路由器——投入超过10亿人民币、在数通人员稀缺的当时上马高端工程师超过2000多人,突破了一系列路由器难关之后,华为先后发布了NE05/08/16系列、NE40/80系列、NE5000系列高端路由器产品。2010年,华为NE系列路由器获得国家科技进步二等奖。此后,华为NE系列产品也开始在海外频获捷报。

  此外,随着网络向着全IP化发展,IP产品的应用领域也越来越广泛,但在新型领域,思科似乎很难参与到竞争中。以移动回传网络的IP化升级来看,整个移动回传市场,华为占据38%的市场份额,居,超过半数运营商的面向未来的LTE移动回传网络更是选择了华为。这个每年百亿美元的市场中,思科目前只能排在第三名。

  目前,华为运营商IP产品和解决方案已服务Top50运营商中的45家。据Infonetics咨询数据显示,截至2012年第4季度,华为在IP市场排名稳居第二,增幅最快。

  或许,这个时候最能证明华为成长、超越的还不是这些市场数据,而是被称为“IT案”的“思科诉华为”——思科拿起知识产权的武器,誓把华为“告到倾家荡产”。在今天看来,当时的官司更像是给华为打的广告。

  到2010年,华为100G路由器技术进展已经与思科持平。2011年4月,华为发布首款200G路由线卡,这使得华为“2+8”集群系统可以支持256个100G端口或者2560个10G接口,转发能力提升至50T,并提供给年度互联网盛会“The Gathering”现场业务测试使用,当时被称之为“宇内极速”;2012年9月底,华为发布400G路由器,这已经思科半年多;2013年4月,华为第十届分析师大会上,华为发布了1T路由线卡和业界容量100T多框集群路由器。

  与此同时,的路由器搬迁工程——2012年无锡169骨干网在线搬迁完成。这个难度近乎等同于“在飞机行进中更换发动机”的工程,一方面从竞争对手身上证实了华为的实力。另一方面也给运营商传递了一个信号:如果你对现网不满意,华为可以帮你“更换心脏”。

  “超越”是这样炼成的

  “现在,华为已经走到金字塔顶端,只等待一个市场份额来为自己加冕,对此,华为固定网络业务部总裁查钧言简意赅地对记者表示:“最迟2014年,美国以外的市场,华为将实现全面超越。

  华为早已打通IP网络的任督二脉——网络处理器(芯片)与IP操作系统,在历经磨砺之后,华为已经实现自主研发。

  “台路由器R2501,采用的是IBM的rainer芯片,后来由于IBM策略变化,华为又换过Intel等其他国外厂家的芯片。”查钧介绍,早年的波折对华为而言是一个“痛苦的回忆”,“1999年,华为终于推出自己的芯片,Solar1.0,一款20G路由器ASIC芯片”。华为的IP帝国开始了零的起步,从第二代芯片开始,华为开始研发网络处理器,从零起步,历经三次蜕变,华为已经推出Solar3.0网络处理器,用于400G路由器,该产品的功耗、性能、集成度均领航业界。今天,华为正计划推出Sloar5.0,这将是一颗用于1T路由、采用最工艺的芯片,“它将彻底改变路由器行业。”

  与网络处理器同步,华为从1998年推出代IP操作系统平台:VRP (Versatile Routing Platform)。历经15年,华为在VRP上投入超过100亿元,目前已经推出VRP V8版本:支持多核多进程、智能弹性分布式、路由容量不受限、设备虚拟化、升级零丢包……根据规划,2013年华为将VRP平台升级为NETOS,支持网络虚拟化、控制转发分离架构、OpenFlow、NFV/虚拟机,同时提供开放可编程平台。

  在技术自主化的过程中,华为在IP领域积累的数已经达到整个IP的30%,排名仅次于思科。2012年,华为被授权3575件IP,已经成为增长最快的企业。

  2012年,华为在中国累计获得授权21888件,在国外累计获得授权8352件,其中欧美占85%。到目前为止,华为累计提交PCT国际申请12453件,PCT属于基础型,具备的质量。

  同时,华为的国际话语权也在迅速提升,华为已经成为IEEE、IETF、OIF、ITU-T、ETSI等国际主流标准组织的成员,并且是大部分标准草案的起草人。比如,在IP领域最的IETF组织,华为担任其中12个工作组的主席。

  尤为值得一提的是,2013年初,AT&T、BT、DT、Orange、意大利电信、西班牙电信、Verizon联合52家运营商发起成立NFV组织,成立网络功能虚拟化工作组,担任工作组总体架构组联合主席的设备商代表正是华为。“把网络托付给华为,值得信赖”这已经成为运营商共识。此外,在接入网、光传输、IPv6等多个领域,华为都是标准的。

  比这些更为影响深远的是:华为的超越已经贡献给整个产业链。比如,在高复杂度PCB制造工艺产业,华为成功带动如深南电路等供应商获得了十几倍的发展,并逐步具备了业界的技术能力;华为2001年在业界率先采用热管技术应用于网络设备,带动了国内热管技术和产业的大发展。

  2012年底,华为建立了2012实验室,这个近似于Google“未来实验室”的空间里,正在帮助华为在新材料、新技术、新架构、以及新工艺领域进行探索。在国内,这是比学校里更适合做研究的地方。

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